Wetenschappers van het Walter & Eliza Hall Institute for Medical Research hebben drie eiwitfragmenten geïdentificeerd die ervoor zorgen dat gluten – het belangrijkste eiwit in tarwe, rogge en gerst – giftig zijn voor mensen met coeliakie. Hun ontdekking opent de weg naar een nieuwe generatie van diagnostiek, behandeling, preventieve strategieën en voedseltesten voor de miljoenen mensen wereldwijd met coeliakie.
Wanneer mensen met coeliakie producten eten die gluten bevatten, dan ontstaat er een reactie in hun immuunsysteem en wordt het slijmvlies van de dunne darm beschadigd, wat hen belemmert om voedingsstoffen tot zich te nemen. De ziekte wordt momenteel behandeld door de patiënt een glutenvrij dieet te laten nemen.
Dr. Bob Anderson, hoofd van het coeliakie onderzoekslaboratorium van het Walter & Eliza Hall Institute, stelde dat het inmiddels 60 jaar geleden is dat gluten ontdekt werden als de externe oorzaak van coeliakie. “In de jaren daarna is de heilige graal in het coeliakie onderzoek het identificeren van de giftige componenten van gluten geweest, en dat is precies wat we nu hebben gedaan.”
Het onderzoek, uitgevoerd in samenwerking met meerdere andere artsen van het instituut, alsmede hoogleraar Jamie Rossjohn van de Monash University en professor Jim McCluskey van de University of Melbourne, is op 21 juli 2010 gepubliceerd in het internationale tijdschrift Science Translational Medicine. Het onderzoek werd negen jaar geleden gestart door professor Anderson en werd uitgevoerd door meerdere onderzoekers in Australië en het Verenigd Koninkrijk, en daarnaast namen er meer dan 200 coeliakiepatiënten aan deel.
De patiënten, geworven via de Coeliakie Vereniging in de Australische staat Victoria en de Coeliakie Kliniek van het John Radcliffe Hospital in het Verenigd Koninkrijk aten brood, muffins van rogge of gekookte gerst. Zes dagen later werden bloedmonsters genomen om de sterkte van de reactie van het afweersysteem van de patiënten te meten op 2700 verschillende glutenfragmenten. Met behulp van deze reacties werden 90 fragmenten geïdentificeerd als oorzaak van een zekere mate van immuunreactie (de reactie van het afweersysteem), maar van drie glutenfragmenten (peptiden) bleek dat deze bijzonder giftig waren. “Deze drie componenten zijn goed voor het grootste deel van de immuunrespons op gluten die wordt waargenomen bij mensen met coeliakie”, zei Dr. Anderson.
Deze kennis wordt nu al gebruikt door het in Melbourne, Australië gevestigde biotechbedrijf Nexpep Pty Ltd, om een ‘op-peptide-gebaseerde’ immunotherapie te ontwikkelen die erop is gericht om mensen met coeliakie ongevoelig te maken voor de giftige effecten van gluten. Nexpep’s phase 1 trials van deze therapie zijn voltooid in juni 2010 en op het moment van de publicatie van dit artikel werden definitieve resultaten verwacht in de daaropvolgende maanden.
De immunotherapie werkt door het blootstellen van mensen met coeliakie aan kleine hoeveelheden van de drie giftige peptiden, en is gebaseerd op dezelfde principes als desensibilisatie (het ongevoelig maken) voor allergieën.
Dr. Anderson zei dat ondanks dat coeliakie kan worden behandeld met een glutenvrij dieet, het nog steeds erg lastig is om zo’n dieet goed te volgen en dat bijna de helft van de mensen op glutenvrij dieet nog steeds resterende schade aan hun dunne darm hebben. “Daarom zijn deze immunotherapie en drie andere medicijnen nu in ontwikkeling om mensen met coeliakie te helpen.”
Bron: Walter & Eliza Hall Institute of Medical Research, 22 juli 2010
Facebook Reacties: